高度な送電技術が米国の電力会社の送電網の更新を支援 : NPR

Jul 20, 2023

による

ジュリア・サイモン

カリフォルニア州フォルサムの送電鉄塔にある、レーザーセンサーが詰まった箱をジェスチャーするジョン・マルミーロ。センサーは風や温度などを読み取り、そのデータを電力会社に提供することで、より多くの電力を安全に送電できるようにする。 ジュリア・サイモン/NPR キャプションを隠す

カリフォルニア州フォルサムの送電鉄塔にある、レーザーセンサーが詰まった箱をジェスチャーするジョン・マルミーロ。センサーは風や温度などを読み取り、そのデータを電力会社に提供することで、より多くの電力を安全に送電できるようにする。

カリフォルニア州フォルサム – サクラメント郊外、ベージュ色の家々が並ぶ端に、夏の青い空に巨大な送電鉄塔がそびえ立っている。

ジョン・マルミロは、タワーの約 6 メートル上にある、レーザーセンサーでいっぱいの箱を見上げています。 彼は、運転中も含​​めて、送電線を見つめることにあまりにも多くの時間を費やしていると言います。 それは、より多くの送電線にレーザーボックスのような技術を統合できれば、同国の気候変動目標をより安く、より早く達成できる可能性があると同氏が考えているからだ。

「答えはあるよ！」 マルミロ氏は、「もっと多くの再生可能エネルギーを送電網に導入できる可能性がある」と言う。

気候危機により、化石燃料をグリーンエネルギーに早急に置き換えることが求められていますが、何千件もの風力発電や太陽光発電のプロジェクトが送電線に接続するまでに数年の待ち時間がかかる見通しです。 プリンストン大学が主導するREPEATプロジェクトによると、地球温暖化による汚染を大幅に削減するという国の目標を達成するには、米国は2035年までに送電容量を43％拡大する必要がある。 しかし、これらの新しい送電線の建設には時間と数十億ドルがかかります。

そこでレーザー センサーの出番だと、レーザー センサーを製造する会社 LineVision の共同創設者 Marmillo 氏は言います。 センサーは、電力会社が送電線に関するリアルタイムのデータを取得するのに役立ち、これにより、より多くの再生可能電力を電線に送電できるようになります。 この技術は、米国が新しい送電線を建設するよりも早く、より安価に送電網容量を増やすのに役立つ一連のイノベーションの一部である。

州間送電を規制する連邦エネルギー規制委員会（FERC）の委員であるアリソン・クレメンツ氏によると、州と連邦政府はこれらの技術に対する新たな奨励金や義務化の可能性に注目しているという。 「これは本当に素晴らしい機会です。低コストで、より迅速に、既存の伝送システムからより多くの能力を絞り出すことができます。」と彼女は言います。

クレメンツ氏は、一部の技術は「簡単だ」と語る。 しかし、専門家らは、独占事業会社が金もうけを奨励されるやり方のせいで足を引っ張られるのではないかと懸念している、とコンサルティング会社グリッド・ストラテジーズ社長のロブ・グラムリッチ氏は言う。

「テクノロジーが安価であればあるほど、電力会社にそれを導入してもらうのが難しくなる場合があります。これは逆さまです」とグラムリッチ氏は言う。

Jon Marmillo の会社は、電力網の電力供給を増やすのに役立つレーザー センサーを製造しています。 これらのセンサーは、成長を続けるグリッド強化テクノロジーのグループの一部です。 ジュリア・サイモン/NPR キャプションを隠す

Jon Marmillo の会社は、電力網の電力供給を増やすのに役立つレーザー センサーを製造しています。 これらのセンサーは、成長を続けるグリッド強化テクノロジーのグループの一部です。

テクノロジーは壊れたグリッドの修復に役立つ可能性がある

この国の電力システムは依然としてほとんどが化石燃料で稼働している。 何千もの太陽光発電や風力発電のプロジェクトが稼働する準備が整っているが、この国の老朽化した送電システムは、それらすべてを接続できるほど十分な規模や堅牢性を備えていない。 同国が燃焼車やガスボイラーに代わる電気自動車やヒートポンプなどに目を向けているため、電力需要の増加により既存のインフラの限界がさらに押し上げられることになる。

エネルギー研究組織RMIのカーボンフリー電力プログラムのマネージャー、マティアス・アインバーガー氏は、新たな送電線の建設が必要になると語る。 しかし、その建設には数年、場合によっては10年以上かかる場合があり、困難や地域社会の反対によって建設が遅れることも多いと同氏は指摘する。 専門家らは、「送電網強化技術」や「高度送電技術」と呼ばれる革新技術は、既存の送電網と新しい送電線をより効率的に機能させることで、再生可能エネルギーへの移行を加速するのに役立つ可能性があると述べている。